O Instituto de Atenção às Cidades da Universidade Federal do Tocantins - UFT foi criado como resposta à imperativa missão institucional de “servir à sociedade”. A missão do Instituto é elevar a expertise da UFT para desenvolver projetos de excelência e vanguarda que permitam decisões com impacto social e econômico nas cidades da região amazônica.

Como um dos institutos criados pela UFT a fim de promover a colaboração interdisciplinar, o Instituto de Atenção às Cidades almeja cumprir sua missão adquirindo conhecimento a partir dos diversos recursos intelectuais da universidade e tornando-se uma fonte analítica com credibilidade para os tomadores de decisão, públicos e privados. O objetivo do Instituto, nos termos de seus fundadores, é “pegar tudo que a UFT faz e aplicar nas cidades”.

Em todos os balanços, a universidade e as cidades podem se ajudar, mas é preciso estratégia. Apenas desenhando agora o futuro que queremos, conseguiremos viver em cidades eficientes. Desenhando a partir da expertise de grupos de especialistas em negócios, geografia, engenharias e urbanismo. Em parceria com a universidade, ou outras instituições de ensino, pesquisa e extensão, o Instituto também poderá oferecer pesquisas com alto impacto e serviços de excelência em outras áreas, como direito, ciências da saúde, turismo e comunicação.

Originalmente, o foco das pesquisas e serviços do Instituto refletem quatro áreas em que a Universidade Federal do Tocantins é bem reconhecida: meio ambiente e recursos hídricos; infraestrutura e mobilidade urbana; energia; e tecnologia da informação. Atualmente, cursos e professores são responsáveis isoladamente por organizarem projetos, eventos e até mesmo parcerias para atrair atores e recursos capazes de financiar suas pesquisas e aumentar a qualidade de instrução dos discentes. Unificar esses ideais em torno de uma identidade única, na área de Engenharias, com interdisciplinaridade nas Ciências Sociais e Humanas Aplicadas, reduz os esforços e amplia os benefícios alcançados a todos os envolvidos.

A capacidade do Instituto de responder rapidamente às demandas técnicas e decisões políticas depende em grande parte da sua equipe de alto calibre profissional. A maioria dos diretores do Instituto são doutores em engenharia, tecnologia, arquitetura ou geografia. O Instituto, além de fazer uso da mão de obra docente, visa servir a UFT em qualidade de negócio.